회충증 왜 걸리는 걸까? 증상과 진단법 치료까지

회충증은 사람의 소장에 기생하는 회충에 의해 발생하는 질병입니다. 이를 이해하고 적절히 대처하기 위해서는 그 원인과 증상, 진단법, 치료법, 예방법, 식습관 등에 대한 정보가 필요합니다.

회충증의 원인

감염 경로: 사람이 회충 감염을 받는 주요 경로는 오염된 물이나 음식을 섭취하는 것입니다. 회충 알이 담긴 대변이 토양에 배출되면, 이 토양에 있는 물이나 식물이 오염될 수 있습니다. 이런 오염된 물이나 식물을 섭취하면, 회충 알이 사람의 소화기관으로 들어가 성충으로 발달하게 됩니다.
위생 상태: 위생 상태가 좋지 않은 곳에서는 회충 감염 위험이 높아집니다. 특히 수도 시설이 부족하거나 위생 시설이 미흡한 지역에서는 오염된 물을 마시거나 오염된 식품을 섭취할 확률이 높아지므로, 회충 감염 위험이 증가합니다.
연령: 어린 아이들은 땅을 먹거나 오염된 손을 입에 넣는 등의 행동을 할 가능성이 높으므로, 회충 감염 위험이 더 높습니다.

회충증의 증상은 감염 정도에 따라 다르지만, 일반적으로 복통, 설사, 체중 감소 등이 있습니다.

대변검사: 가장 일반적인 방법으로, 환자의 대변에서 회충의 알을 찾아내는 것입니다. 이 방법은 비교적 간단하지만, 회충 감염 초기에는 회충이 아직 알을 배출하지 않을 수 있으므로, 초기 감염을 확인하는데는 한계가 있습니다.
혈액검사: 회충 감염 시 몸이 반응하여 생성하는 특정 항체를 찾아내는 방법입니다. 이 방법은 회충 감염 초기에도 사용할 수 있지만, 항체가 다른 기생충 감염에도 반응할 수 있어, 정확한 진단을 위해서는 다른 검사와 함께 이루어져야 합니다.
영상진단: 복부 초음파, 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI) 등의 영상진단 방법을 통해 간이나 담낭 등에 형성된 종양이나 낭종을 찾아내는 방법입니다. 회충이 간이나 담낭 등으로 이동하여 문제를 일으킬 경우 이 방법을 통해 진단할 수 있습니다.

회충증의 치료는 약물 치료가 주로 사용됩니다. 특히, 알벤다졸이나 메벤다졸과 같은 항기생충제가 효과적입니다.

개인위생: 손은 항상 깨끗이 씻어야 합니다. 특히 식사 전과 후, 화장실을 이용한 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻으세요.
음식과 물: 오염된 음식이나 물을 섭취하지 마세요. 물은 반드시 안전한 출처에서 가져온 것을 마시고, 음식은 완전히 요리된 것만 섭취하는 것이 좋습니다.
환경위생: 개인위생뿐만 아니라 주변 환경의 위생 상태도 중요합니다. 오염된 물이나 토양을 피하고, 가능하다면 적절한 위생 시설을 이용하세요.
해충퇴치: 기생충을 많이 보유한 해충을 퇴치하거나 피하는 것도 중요합니다. 이를 위해 모기장, 해충퇴치제 등을 사용할 수 있습니다.
교육: 회충증에 대한 이해를 높이는 교육은 감염을 예방하는 데 매우 중요합니다. 회충증의 전파 경로와 예방법을 알고 있어야 합니다.

건강한 식습관은 기생충 감염을 예방하는 데 중요합니다. 이는 특히 신선한 채소, 과일, 충분한 단백질 섭취 등이 해당됩니다.

오염된 음식이나 물은 피해야 합니다. 이는 특히 미처 세척하지 못한 채소나 과일, 끓이지 않은 물 등이 해당됩니다.