혹시 음식을 씹을 때 턱에서 소리가 나거나 통증을 느낀 적 있으신가요? 잦은 두통이나 얼굴 비대칭 때문에 고민하고 계시진 않나요? 이러한 증상들은 단순한 피로 때문일 수도 있지만, 저작근 문제의 신호일 수도 있습니다. 저작근은 우리가 음식을 씹는 데 중요한 역할을 하는 근육으로, 이 근육에 문제가 생기면 다양한 불편함과 함께 심미적인 문제까지 초래할 수 있습니다.
이 글을 통해 저작근의 기능과 중요성부터 시작하여, 문제 발생 시 나타나는 증상과 원인, 그리고 해결 방안까지 저작근에 대한 모든 것을 알려드리겠습니다. 이 글을 끝까지 읽으신다면 저작근 문제를 예방하고 건강하고 아름다운 얼굴을 유지하는 데 도움이 될 것입니다. 반대로 저작근에 대한 올바른 정보를 알지 못한다면, 잘못된 관리로 인해 불필요한 통증과 불편함을 겪게 될 수도 있습니다.
저작근, 무엇이고 왜 중요할까요?
저작근은 음식을 씹는, 즉 저작 기능을 담당하는 얼굴 근육들을 통칭하는 말입니다. 우리가 음식을 씹는 동안 턱을 움직이고 음식을 잘게 부수는 데 사용되는 근육들이 바로 저작근에 속합니다.
저작근은 크게 네 가지로 나뉘는데, 턱을 닫는 역할을 하는 교근, 측두근, 내측익돌근과 턱을 여는 역할을 하는 외측익돌근이 그것입니다.
- 교근 (Masseter Muscle): 광대뼈에서 아래턱뼈까지 연결된 근육으로, 저작근 중 가장 강력한 힘을 자랑합니다. 음식을 씹을 때 턱을 닫는 역할을 합니다.
- 측두근 (Temporalis Muscle): 머리 측면, 관자놀이 부분에 위치한 부채 모양의 근육입니다. 음식을 씹을 때 턱을 닫고 뒤로 당기는 역할을 하며, 특히 질긴 음식을 씹을 때 중요한 역할을 합니다.
- 내측익돌근 (Medial Pterygoid Muscle): 아래턱뼈 안쪽에 위치한 근육으로, 교근과 함께 턱을 닫는 역할을 합니다. 아래턱을 위로 당기고 앞으로 내미는 역할도 수행합니다.
- 외측익돌근 (Lateral Pterygoid Muscle): 내측익돌근과 반대로 아래턱을 아래로 내리고 앞으로 내미는 역할을 합니다. 입을 벌리는 동작을 가능하게 하는 주요 근육입니다.
이처럼 저작근은 단순히 음식을 씹는 것 이상으로 우리 삶에 중요한 역할을 수행합니다.
- 소화를 돕습니다: 음식을 잘게 부수어 소화기관의 부담을 줄여줍니다. 저작 활동이 원활하지 않으면 음식물이 충분히 잘게 부서지지 않아 소화불량으로 이어질 수 있습니다.
- 발음을 또렷하게 합니다: 턱과 입 주변 근육을 조절하여 정확한 발음을 돕습니다.
- 얼굴형을 유지합니다: 얼굴의 균형을 잡고 탄력을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
- 뇌 기능 활성화에 도움을 줍니다: 저작 활동은 뇌로 가는 혈류량을 증가시켜 뇌 기능 활성화에 도움을 줍니다.
저작근, 왜 문제가 생길까요?
저작근은 다양한 원인으로 인해 문제가 발생할 수 있습니다.
1. 잘못된 생활 습관:
- 한쪽으로만 씹는 습관: 한쪽 저작근만 발달하면서 얼굴의 좌우 균형이 깨지고, 턱관절 장애를 유발할 수 있습니다.
- 이갈기: 수면 중 이를 갈면서 저작근에 과도한 부담을 주어 통증을 유발하고, 치아 손상을 일으킬 수 있습니다.
- 딱딱하고 질긴 음식: 질긴 음식을 즐겨 먹거나 오징어, 껌 등을 자주 씹는 습관은 저작근에 과부하를 주어 통증을 유발할 수 있습니다.
- 구부정한 자세: 구부정한 자세는 목과 어깨 근육을 긴장시키고, 이는 저작근에도 영향을 미쳐 통증을 유발할 수 있습니다.
- 턱 괴기: 턱을 괴는 습관은 특정 저작근에 지속적인 부담을 주어 통증을 유발할 수 있습니다.
- 장시간 스마트폰 사용: 고개를 숙이고 스마트폰을 장시간 사용하는 자세는 목과 어깨 근육을 긴장시키고, 저작근에도 영향을 미쳐 통증을 유발할 수 있습니다.
- 스트레스: 스트레스는 저작근을 포함한 우리 몸의 근육을 긴장시키는 주요 원인 중 하나입니다. 스트레스는 이갈기나 턱 clenching과 같은 행동을 유발하여 저작근 통증을 악화시킬 수 있습니다.
2. 외상: 외부 충격으로 인해 턱관절이나 저작근에 손상이 발생할 수 있습니다. 턱에 가해지는 직접적인 충격은 저작근 손상, 턱관절의 위치 변형, 주변 인대 손상 등 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다.
3. 질환: 턱관절 장애, 류마티스 관절염, 근염 등의 질환이 저작근 문제를 일으킬 수 있습니다.
- 턱관절 장애: 턱관절과 주변 근육, 인대에 문제가 생기는 질환으로, 저작근 통증, 턱관절 소리, 입 벌림 제한 등의 증상이 나타납니다.
- 류마티스 관절염: 면역 체계 이상으로 인해 관절에 염증이 발생하는 질환으로, 턱관절에도 영향을 미쳐 저작근 통증을 유발할 수 있습니다.
- 근염: 근육에 염증이 생기는 질환으로, 저작근에 발생하면 통증, 붓기, 움직임 제한 등의 증상이 나타납니다.
저작근 문제, 나에게도 해당될까? 증상 체크리스트
저작근에 문제가 생기면 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.
- 턱 통증: 음식을 씹거나 입을 벌릴 때 턱 주변에 통증이 느껴집니다.
- 턱관절 소리: 입을 벌리거나 다물 때 턱관절에서 ‘딱딱’, ‘뚝뚝’, ‘덜럭’ 등의 소리가 납니다.
- 입 벌림 제한: 입이 잘 벌어지지 않거나, 크게 벌리기 힘듭니다.
- 두통: 저작근의 긴장은 두통을 유발할 수 있으며, 특히 관자놀이 부근의 통증이 흔합니다.
- 이명: 저작근 문제는 귀 주변 신경을 자극하여 이명을 유발할 수 있습니다.
- 어깨 통증: 저작근은 목, 어깨 근육과 연결되어 있어 저작근 문제는 어깨 통증으로 이어질 수 있습니다.
- 안 лице 비대칭: 한쪽 저작근만 발달하면서 얼굴의 좌우 균형이 깨지고, 안 лице 비대칭이 나타날 수 있습니다.
- 턱의 불편함: 턱이 무겁거나 뻐근한 느낌이 듭니다.
- 목, 어깨 결림: 저작근의 긴장은 목과 어깨 근육에도 영향을 미쳐 결림이나 통증을 유발할 수 있습니다.
- 현기증: 저작근 문제로 인해 턱관절의 위치가 변형되면 현기증이 발생할 수 있습니다.
만약 위 증상 중 여러 가지가 동시에 나타나거나, 일상생활에 불편함을 줄 정도라면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
저작근 문제, 어떻게 해결할 수 있을까요?
저작근 문제는 원인과 증상에 따라 다양한 방법으로 해결할 수 있습니다.
1. 자가 관리법:
- 스트레칭: 턱과 목, 어깨 주변 근육을 규칙적으로 스트레칭하여 긴장을 완화합니다. 스트레칭은 틈틈이 자주 해주는 것이 좋으며, 특히 아침에 일어나서와 저녁에 잠자기 전에 하는 것이 효과적입니다.
- 마사지: 따뜻한 수건으로 턱 주변을 마사지하거나, 손가락으로 부드럽게 눌러 뭉친 근육을 풀어줍니다.
- 바른 자 postura 유지: 구부정한 자세는 저작근에 부담을 줄 수 있으므로, 평소 바른 자세를 유지하도록 노력합니다.
- 충분한 휴식: 피로가 누적되면 저작근 긴장도 심해질 수 있으므로, 충분한 휴식을 취합니다.
- 식습관 개선: 딱딱하고 질긴 음식 섭취를 줄이고, 음식을 씹을 때는 양쪽 치아를 골고루 사용합니다.
- 온찜질: 따뜻한 수건으로 턱 주변을 온찜질하면 근육 이완과 혈액 순환 개선에 도움이 됩니다.
- 냉찜질: 턱관절에 통증이나 붓기가 심할 경우, 냉찜질이 도움이 될 수 있습니다.
- 보조 기구 사용: 증상이 심한 경우, 치과에서 맞춤 제작한 스플린트(마우스피스)를 착용하여 턱관절을 안정시키고 저작근 부담을 줄여줍니다.
2. 병원 치료:
- 약물 치료: 통증 완화 및 근육 이완을 위해 소염진통제, 근이완제 등을 처방받을 수 있습니다.
- 물리 치료: 초음 치료, 전기 치료, 레이저 치료 등을 통해 통증을 완화하고 저작근 기능을 회복시킵니다.
- 주사 치료: 통증이 심한 경우, 턱관절 주변에 국소 마취제나 스테로이드 주사를 통해 통증을 완화시키고 염증을 줄여줍니다.
- 보톡스 치료: 저작근에 보톡스를 주사하여 근육의 활동을 일시적으로 감소시켜, 통증을 완화하고 턱 근육의 크기를 줄여 얼굴형을 개선할 수 있습니다.
- 수술 치료: 다른 치료 방법으로 효과가 없거나, 턱관절 구조적 문제가 심한 경우 수술을 고려할 수 있습니다.
저작근 관리, 이것만은 꼭 기억하세요!
- 저작근 문제는 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있으므로, 조기에 치료하는 것이 중요합니다.
- 저작근 문제는 생활 습관과 밀접한 관련이 있으므로, 평소 바른 자세를 유지하고 턱에 무리가 가는 행동을 삼가는 것이 좋습니다.
- 저작근 스트레칭과 마사지를 꾸준히 하면 저작근 문제 예방 및 완화에 도움이 됩니다.
- 저작근 문제가 의심된다면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고, 자신에게 맞는 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다.
저작근 스트레칭, 쉽고 효과적으로 따라 해 보세요!
저작근 스트레칭은 턱관절 건강을 유지하고 저작근 통증을 예방하는 데 도움이 됩니다.
1. 턱 아래 스트레칭:
- 양손 엄지손가락을 턱 아래에 대고, 나머지 손가락으로 머리를 감쌉니다.
- 엄지손가락으로 턱을 아래로 부드럽게 눌러줍니다.
- 이 자세를 5초간 유지하고, 5회 반복합니다.
2. 측두근 스트레칭:
- 한 손으로 머리 측면을 감싸고, 다른 손으로 턱을 반대쪽으로 당겨줍니다.
- 이 자세를 10초간 유지하고, 5회 반복합니다.
3. 목 스트레칭:
- 고개를 좌우로 천천히 돌려줍니다.
- 각 방향마다 10초간 유지하고, 5회 반복합니다.
4. 어깨 스트레칭:
- 양쪽 어깨를 귀쪽으로 천천히 올렸다가 내려줍니다.
- 이 동작을 10회 반복합니다.
5. 입 벌리기 스트레칭:
- 입을 최대한 크게 벌렸다가 천천히 다뭅니다.
- 이 동작을 10회 반복합니다.
주의사항:
- 스트레칭을 할 때는 통증이 느껴지지 않는 선에서 부드럽게 해야 합니다.
- 숨을 참지 않고 자연스럽게 쉬면서 스트레칭을 합니다.
저작근은 우리 삶의 중요한 부분을 차지하는 만큼, 꾸준한 관리와 관심이 필요합니다. 지금부터라도 바른 생활 습관과 꾸준한 스트레칭을 통해 건강하고 아름다운 턱을 유지하시기 바랍니다.